食品、服装、燃料、疫苗……世界上有超过 60% 的商品，都能够用生物技术来制造。生物技术的发展，不仅能让商品制造的过程更有效、更可持续，还为多个行业创造了数百万个新的工作岗位，并实实在在地影响了诸多领域的人群，比如，相关政策的制定者、科学家和工程师、企业创始人和工人等。
对于美国来说，目前其生物经济正在蓬勃发展，生物产品估值超过了 1 万亿美元。
“我认为是时候把过去 10 年或 20 年的工作，扩大到 4 至 30 万亿美元的全球现象了。”谷歌前 CEO 埃里克·施密特（Eric Emerson Schmidt）对媒体表示。在管理谷歌十多年之后，施密特的最新活动之一是，为快速增长的美国生物经济提供支持。
(资料图片仅供参考)
2022 年 9 月，美国总统拜登签署了一项行政命令，以促进生物技术和生物制造创新，实现可持续、安全和有保障的美国经济[1]。
在施密特看来，该命令预示着美国将系统性地推进其生物经济目标，并朝着包括碳管理、经济发展、生物安全等在内的多个目标迈进。
“如果我对时间表的理解是正确的，白宫预计将在下个月敲定一个实施计划，我乐观地认为该计划将描述美国可以实现的具体行动，以战略性地推进美国经济。”他表示。
为了帮助科学发现从实验室走向商业化，需要对基础设施、人才、工程等方面进行更多的投资，比如，为生物反应器等下一代生物生产设备投资。
在此发展背景下，2022 年 6 月，基于施密特的支持和美国工程生物学研究联盟的赞助，由美国国防部支持美国生物制造的公私合作项目 BioMADE，发布了一份关于推进生物反应器设计和开发的特别项目呼吁。作为回应，今年 4 月，BioMADE 宣布了五个新项目，希望创新生物反应器技术，在工程、硬件开发和可扩展性方面开展工作，从而消除阻碍生物经济加速发展的障碍[2]。
施密特对加强生物技术行业各部门之间的合作持支持态度，他认为 BioMADE 的模式能够提高成功合作的可能性。
他列出了以下三点原因：首先，需要在全国范围内平均分配生产，而不是在波士顿等已知的沿海生物技术中心，才有利于推动繁荣的生物经济发展，BioMADE 位于美国的中心地带，以明尼苏达州明尼阿波利斯-圣保罗为基地中心。其次，共同参与项目投资，能够帮助项目在市场上走得更远。此外，BioMADE 模式重视分享，这包括新工具、技术和信息等内容在内。
发展生物技术，不能不考虑伦理问题。在这方面，施密特认为生物技术和人工智能之间具有相似之处。“从根本上说，我认为它们都围绕着公共信任和信心的问题，即新技术将被负责任地应用，并最终改善他们的生活。”他说。
因此，他表示：“我认为今年我们将看到政府和生物技术领导人采取行动，认真研究与生物技术和生物制造相关的伦理、法律、社会和环境条件。”
担任谷歌负责人多年，施密特对人工智能及其对未来的影响有着自己的看法。
“我对人工智能在加速发展繁荣的生物经济方面的潜力感到兴奋。”他认为，人工智能可以快速推动农业、工业、生物医学等涉及到生物经济的学科的发展，也能促进生物学基础研究发现。
不过，他表示人工智能目前还没有成为研究人员默认使用的工具，在科学和工程研究中的应用仍处于早期阶段。“即使机器学习和云计算的指数级增长，以及通过下一代 DNA 测序和单细胞基因组学产生关于生命系统的数据的巨大进步已经改变了游戏规则，但仍有很多东西需要发现。而人工智能可以真正推动这一科学发现的过程。”他这样说。
除此之外，在合成生物学发展的过程中，相关从业者也在通过生物制造业，减少人类日常生活对石油的依赖。比如，制造可用于各种包装行业的新型聚合物树脂材料。
在应对气候危机、推动可持续发展方面，生物技术做出了一些重要突破。施密特举了几个例子。比如，Living Carbon 公司通过开发基因工程树木，以从大气中捕获更多二氧化碳；Biomason 和 StoneCycling 这两家公司合作推出一种生物基瓷砖产品，其具备减少碳排放的功能。
在科学学科当中，合成生物学是别致而现代的，相关行业的发展能够让人类的生产和生活得到进一步的改善。施密特呼吁下一代合成生物学家，不仅要将它们的竞争对手看作对手，还要看作合作伙伴，因为只有不同的人才群体联合起来，才能建立起具有全球性的解决方案。
参考资料：
1.https://www.whitehouse.gov/ostp/news-updates/2023/03/22/fact-sheet-biden-harris-administration-announces-new-bold-goals-and-priorities-to-advance-american-biotechnology-and-biomanufacturing/
2.https://www.schmidtfutures.com/biomade-announces-five-projects-to-catalyze-the-u-s-bioeconomy/
https://www.forbes.com/sites/johncumbers/2023/05/13/why-former-google-ceo-eric-schmidt-is-betting-big-on-the-1t-us-bioeconomy/?sh=473d385d1a7e
https://www.forbes.com/sites/johncumbers/2023/05/13/eric-schmidt-on-synthetic-biology-ai-ethics-and-the-bioeconomys-seismic-shift/?sh=324de3e35e11
